氣蝕又稱空蝕、穴蝕,是流體在高速流動和壓力變化條件下,與流體接觸的金屬表面上發(fā)生洞穴狀腐蝕破壞的現(xiàn)象。常發(fā)生在如離心泵葉片葉端的高速減壓區(qū)。流體在此處形成空泡,空泡在高壓區(qū)被壓破并產(chǎn)生沖擊壓力。這個沖擊壓力會破壞金屬表面上的氧化保護膜,而使腐蝕速度加快。空蝕的特征是先在金屬表面形成許多細小的麻點,然后逐漸擴大成為孔穴。
一般氣蝕形成的原因是,由于離心泵的吸入口流體壓力會下降,當液體的壓力低于對應(yīng)溫度下的飽和蒸氣壓時,將形成氣泡。另外,溶解在液體中的其他氣體也可能析出而形成氣泡。隨后,當氣泡流動到液體壓力超過飽和壓力的地方時,氣泡便會潰滅。在潰滅瞬時會產(chǎn)生沖擊力。固體表面經(jīng)受這種沖擊力的多次反復(fù)作用,材料腐蝕加速,使表面出現(xiàn)小凹坑。
離心泵很難在長期運行過程中徹底消除空蝕。減少空蝕的有效措施是盡可能防止氣泡的產(chǎn)生。首先應(yīng)使與液體接觸的表面具有很好的流線型,避免在局部地方出現(xiàn)渦流,因為渦流區(qū)壓力低,容易產(chǎn)生氣泡。此外,應(yīng)當減少液體中溶解的氣體含量和液體流動中的擾動,也可以限制氣泡的形成。